11月18日，幾名游客在神農(nóng)架老君山北麓人跡罕至的里叉河一帶近距離突遇“野人”。消息經(jīng)媒體披露后，一片嘩然。同以往的類似事件一樣，遭遇了誠信危機。
    真相究竟如何？本報記者昨晚連線了剛從現(xiàn)場考察歸來的中國科學探險協(xié)會奇異動物專業(yè)委員會會員徐曉光。他對記者說，現(xiàn)場勘查表明，基本可以確定目擊事件的真實性。初步定性為：一次群體直立人形動物目擊事件。
排除狗熊或野豬誤認。徐曉光說，調查小組首先關心的就是，會不會把狗熊或野豬之類的動物當成野人？是不是一次誤判？
    由于事發(fā)突然，當時正在開車的目擊者張先生等，面對突然出現(xiàn)的兩個一高一矮的似人非人、感覺很嚇人的動物，和以往很多目擊者一樣，雖然隨身帶著攝像機，可惜沒有來得及反應，沒能拍下來，但“肯定是兩條腿在走”的動物。
    目擊者張先生講，他們看到的這一大一小兩個家伙，高的約1.7米，矮的約1.3米，形體看上去精瘦，身上似有黑色毛發(fā)，好像當時轉過臉來，但沒能看清面部。該動物身形矯健，反應迅捷，非常人所能想象。
　　調查小組到達現(xiàn)場后還得知，當時的目擊者除了張先生等兩位外地游客，林區(qū)溫水居民王東也在目擊者之列，當時他們一家三口與襄樊來的車友張某等兩人同乘一車。
　　徐曉光他們找到目擊者王東后，再次求證目擊過程細節(jié)，以排除狗熊和野豬的可能。王東說，自己生活在神農(nóng)架，對動物的識別絕不會有錯。
　　王東是個頭腦清晰的成年人，長年生活在神農(nóng)架，熟悉各種野生動物。王東還說，自己雖然是神農(nóng)架人，但以前是不相信“野人”這回事的，這次所見改變了他的觀點，讓他覺得這種傳說中的東西可能還真有。
　　事發(fā)現(xiàn)場位于里叉河峽谷，一條位于左邊山坡下的簡易公路與路右邊的河道并行，往北偏東的方向延伸，公路盡頭是林業(yè)管護所。公路與河之間相距約15米，長滿雜草和灌木，中間有些不規(guī)則空隙。
　　徐曉光強調，峽谷兩邊山坡的密林后面，有大片的橡樹林，很值得注意。
腳印大小似乎印證是大小兩個“野人”
　　徐曉光說，據(jù)調查，事發(fā)后，當時高度緊張的人們沒敢下公路去看或者去追。幾分鐘后，他們駕車來到一公里外的林業(yè)管護所，激動地向見到的管護員講述所見情景，葉某等兩位管護員當時就隨同張某等一起去過現(xiàn)場。
　　19日有關方面得知消息，20日即在葉某等帶領下趕到現(xiàn)場調查。
　　葉某指認了目擊者發(fā)現(xiàn)的第一個腳印，踩在一叢荊棘中的朽木上，痕跡新鮮、有滑痕，周圍許多荊棘、樹枝被踢斷，斷口新鮮，沒有發(fā)現(xiàn)掛掉的毛發(fā)。此腳印前面是更密更高的樹木荊棘，沒有動過的痕跡，該動物應該往左改變了奔逃方向。但地上是松軟、有彈性的落葉雜草，且因為有多人踩過，凌亂無法辨認。往左邊有幾條相對稀疏的林間空隙，齊胸高的樹枝有被絆斷的現(xiàn)象，地上有踩踏痕跡。
　　現(xiàn)場人員決定再從河邊著手，查找可疑痕跡。但河對岸全是石頭落葉，沒有發(fā)現(xiàn)明顯上岸、進林子的痕跡。在河這邊，人們找到一處可能是動物下河床，在枯草叢踩過的痕跡，樹枝有被絆斷的。
　　管護所人員告知調查人員，他們當時并沒有全面搜尋。細心的調查人員終于在動物下來左轉方向處的灌木叢空隙上面，發(fā)現(xiàn)一距地面1.2米的橫擋住去路的小指粗細樹枝，上面的3個小枝似乎被高大、高速運動物體往前強行通過時絆動、擠壓，從生長部位折斷，旁邊還有別的樹枝被折斷的痕跡，地上有明顯不規(guī)則連續(xù)腳印，步距1米多。在一塊大石頭的旁邊，他們發(fā)現(xiàn)落葉腐殖土上的一大一小、同向、前后相鄰兩個腳印（非鞋印），腳印壓痕清晰、完整，且能夠看出均為左腳，但因地表物粗糙，無法看清腳趾頭。大的長30厘米，腳跟部寬約8厘米，掌部寬約12厘米。小腳印長18厘米，外側稍呈弓形。腳印大小似乎印證目擊者所稱的看到的是大小兩個“野人”。由于時間有限，他們沒有用帶來的石膏灌制腳印模型。
　　林業(yè)管護員證實，當時目擊者同他們沒來過這邊，也沒有人去折斷樹枝。長年從事森林管護的人們排除了熊、羚羊、鹿等已知動物通過導致這些痕跡的可能。所有這些可疑跡象表明，應該確實有某種形體高大的動物，在快速通過時，導致上述結果。該動物行進方向為林區(qū)南部的老君山方向。
　　21日，徐曉光受中國科學探險協(xié)會奇異動物專業(yè)委員會秘書長王方辰委派趕往神農(nóng)架，次日在木魚鎮(zhèn)與神農(nóng)架政府新聞辦副主任羅永斌等會合，趕到現(xiàn)場時已經(jīng)是下午四點。
　　這次勘查，徐曉光從先期發(fā)現(xiàn)在落葉腐殖土上的一大一小可疑腳印開始。首先對腳印進行了常規(guī)的拍照攝像固定。隨后進行了石膏腳模澆筑。考察小組以此為核心對直立動物的逃循方向進行了物證搜尋。搜尋中發(fā)現(xiàn)，腐殖土壤仍有難以確認的可疑腳印，由于客觀因素未能提取，在臨近河床一側的倒伏樹樁上，有強力撞擊造成的長形踩踏痕跡（非人力所為），在痕跡上方1.5米左右有多根折斷的藤條，藤條倒伏方向為河對岸。由于現(xiàn)場位于叢林，加上峽谷光線因素，視線受到限制。勘查于18時40分結束。
　　第二次勘查于11月23日上午10時開始。此次勘查首先將石膏腳模取下，由于腐殖土壤較厚實，腳模提取順利，外觀較清晰，基本可以反映可疑腳印的特征。遺憾的是由于現(xiàn)場位于叢林中腐殖土壤地形，難以形成較清晰的連續(xù)步幅。隨后考察小組分為兩個小組，一組繼續(xù)沿直立動物逃循的方向搜尋追蹤，一組沿直立動物的來路進行逆向追蹤。沿逃循方向追蹤的小組在搜尋中，發(fā)現(xiàn)河對岸的巖石青苔和山坡一處橫臥朽木青苔上有明顯的物體蹬踏擦滑痕跡，當即拍照固定。
　　沿來路逆向追蹤的小組在現(xiàn)場正北方向高度約60米，坡度為50度的山坡落葉下，發(fā)現(xiàn)一枚在腐殖土壤上的可疑腳印，可疑腳印長34厘米，前掌寬13厘米，由于邊緣模糊，加之未能找到其它腳印為參照，未能提取。做照相和攝像固定。隨后沿腳印四周再次搜尋未發(fā)現(xiàn)其它可疑腳印和倒伏樹枝。勘查于14時30分結束。
　　22日經(jīng)對里叉河管護所員工（全所共有7名員工）的走訪，目擊現(xiàn)場均不在管護所巡山范圍，近期也未有人到達目擊現(xiàn)場。
　　徐曉光說，此次現(xiàn)場考察，目擊者對現(xiàn)場的敘述和現(xiàn)場勘查提取的腳模痕跡物證吻合，現(xiàn)場周邊發(fā)現(xiàn)的可疑腳印和蹬踏痕跡有因果關系和驗證關系。調查小組認為：應為一次群體直立人形動物目擊事件。提取的腳模。澆灌腳模。對一大一小兩個可疑腳印測量。