● 任高 余策星

　　房縣老西關(guān)街以其獨(dú)特的地形地貌，渾然天成的自然輪廓，厚重的文化積淀，受到了人們的特別關(guān)注。老西關(guān)全長約3000多米，從西向東又分作小西關(guān)、中西關(guān)、下西關(guān)三條街。

　　西關(guān)街道兩邊的戶前階下，有一條清澈見底，流水嘩嘩的小渠，從西古橋一直流淌到西門大河。這就是房縣八大景之一的“銀線穿珠”。在街道兩側(cè)鋪的是青色鵝卵石，呈斜紋狀，街道中間是一溜被踩得光滑的石板。如今，被一條平整光潔的水泥馬路所取代。

　　老西關(guān)，過去是一條茶鹽古道，也是一個(gè)繁華的古商埠。距今已有600多年歷史，屬明清風(fēng)格的老西關(guān)，我們尋蹤追跡，唯一可以看到的，臨街還有三分之一的平房，前鋪后院，土木結(jié)構(gòu)，土坯或磚砌墻體，上蓋青灰瓦片，長滿了苔蘚。還見有稀少的老房子，兩扇木門，兩旁豎著個(gè)石門礅，一個(gè)石門檻橫在下面。一般是三進(jìn)、四進(jìn)的房子，每一進(jìn)有一個(gè)天井院，兩側(cè)是廂房。也有富豪之家，多達(dá)六進(jìn)、七進(jìn)的房屋。見那檁梁、柱頭及門窗，雕鏤著花草蟲鳥，圖案清晰，工藝精致，泛著黑光；也有的檁椽見朽，岌岌可危，似在那里訴說著人世的滄桑衰老。

　　還有很多修整過的老房子，前有鋪面，后建樓廈，新舊疊加，展現(xiàn)不同時(shí)代。只見小店鋪賣些小副食、小百貨、快餐鋪、理發(fā)店，以及少量的手工作坊，還在那里支撐著老西關(guān)的存在。人少車馬稀，生意蕭條，已失去了往日的喧鬧與繁榮。只見很多老人，蜷縮在老房子門前，或依偎在墻角場院曬太陽，聊著陳年舊話，談笑風(fēng)生，倒也悠閑自在。只有這些老人們，還眷戀著這些老房子、老街，企望守住自己的根脈。

　　走進(jìn)老西關(guān)，好像穿越了數(shù)百年的歷史時(shí)空，一位長者，向我們講述了老街過往的滄桑歲月。它的繁華風(fēng)光時(shí)期，大概是在清未和民國初年，1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，因山大林莽，交通封閉，日寇未敢貿(mào)然入境，而東南地域的居民，一時(shí)迫于戰(zhàn)亂，蜂涌來房，又給房縣帶來了一次經(jīng)濟(jì)繁榮期，同時(shí)也助推了西關(guān)商貿(mào)業(yè)的發(fā)展。

　　據(jù)史料記載，民國初年這條街店鋪有50多家，牙行15家，藥鋪4家，肉案5家，竹木制品、染坊等小作坊有30多家，還有客棧旅社10多家，真叫生意興隆，財(cái)源茂盛。據(jù)老人介紹，像“葉寶豐”這家商鋪，有外三內(nèi)五的四進(jìn)房屋32間，在鄉(xiāng)間還購置田產(chǎn)耳（黑白木耳）山，家有店員十多人，每到春季，管家要押送黑木耳70多副挑子，白木耳100多桶，運(yùn)到漢口、長沙，或上海出售，回來又采購百貨，綢緞等。據(jù)說每年獲純利白銀10萬元以上，生意興隆，經(jīng)久不衰，一時(shí)間成了聞名縣內(nèi)外的巨商。

還有一家經(jīng)營中醫(yī)藥業(yè)的老字號“余永美協(xié)”，我們走進(jìn)屋內(nèi)，只見一對石門礅和一對小小的石獅子，擱棄在房角，似在訴說老房子的滄桑。這家原本是七進(jìn)雕梁畫棟的磚木結(jié)構(gòu)老房子，現(xiàn)只剩兩進(jìn)，有兩個(gè)天井院，兩邊廂房已陳朽不堪，后面被一堵高墻隔斷，墻后做了學(xué)校的場地?，F(xiàn)存的房屋，雖老舊破敗，仍見閣樓闊綽，威儀嚴(yán)謹(jǐn)，雕鏤圖案，依稀可辯，顯示著當(dāng)年的富庶豪華。

　　下西關(guān)又名“三官臺”，它以其“魅”字為力，招攬旅客和民眾。這條街主要以館堂會(huì)行為主，有山（山西）陜（陜西）館、武昌館、江西館、漢陽商會(huì)，還有離這里僅一橋之隔的縣城南街的河南館。鱗次櫛比的客棧、旅社、飯館等也密集在這里。還有一座名叫“西寺”的大廟堂，常年香火不斷。這些會(huì)館的建立，主要以聯(lián)絡(luò)同鄉(xiāng)，保護(hù)他們的合法權(quán)益為出發(fā)點(diǎn)，經(jīng)常聚會(huì)商討交流，資助弱者，工作十分活躍。我們走進(jìn)唯一還有一點(diǎn)蹤跡的山陜館，它的前后都拆建成新的居民大樓，只在中間還保存一座廳堂，內(nèi)住幾戶人家，墻體上砌磚，可看到“山陜館”“癸未”字樣。

　　西關(guān)街先后養(yǎng)育了一代又一代的名門望族，也出脫了一批又一批的賢達(dá)志士。先后有李明銓、雷天明、余林等，在上世紀(jì)的二十年代、三十年代，走出西關(guān)，走出大山，跟著賀龍、李先念、柳直荀等人，參加大革命，抗日戰(zhàn)爭及解放戰(zhàn)爭，為革命事業(yè)做出了貢獻(xiàn)，成為房縣早期優(yōu)秀的共產(chǎn)黨人。

　　走進(jìn)西關(guān)老街，像走近了一位歷史的老人，它經(jīng)過歲月的打磨，人世的滄桑，它有過以往青壯年的輝煌，又有如今已是衰頹的老人年華，這是自然規(guī)律，也是人生必然。但它卻孕育了多少西關(guān)新人，在這里創(chuàng)新改革，揮灑汗水，追逐夢想，播種希望。老西關(guān)即將化繭成蝶，經(jīng)過了質(zhì)的飛越，值得我們珍惜敬畏，不但留住了一條老街的記憶，也記住了縷縷鄉(xiāng)愁。