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關閉窗口 1949年9月5日，解放軍一野部隊解放西寧，隨后又進駐湟中、大通、湟源等縣城。在解放軍的強大攻勢下，國民黨馬步芳集團殘部紛紛放下武器，表示愿意投誠。9月10日，解放軍第一軍第一師第一團部分指戰員經過三天兩夜的追趕，“用兩條腿追垮了敵人騎兵的四條腿”，將馬步芳的騎兵第八旅旅長馬英及其部下包圍。在一團指戰員強大的軍事和政治攻勢下，馬英僅僅抵抗了一個多小時就宣布投降。
解放軍受降后，對國民黨軍低級軍官和士兵就地發給路費予以遣散，同時將馬英等校級以上軍官送往西寧解放軍官訓練處集中學習。學習期間，解放軍對馬英等的管理相當寬松，甚至讓他們回家居住。但投降只不過是馬英的“緩兵之計”。不久，解放軍駐青海的一野部分主力部隊奉命調入新疆等地執行任務，馬英得到消息后，以“回家居住”為名逃離西寧，召集躲藏在山里為匪的舊部，在青海大通、門源等地公然挑起武裝叛亂。
12月5日拂曉，馬英率匪眾數千人，包圍了橋頭鎮、大通縣城等地，并瘋狂發動攻擊。當時，駐守橋頭的是解放軍一軍三師騎兵營營部和兩個騎兵連；駐守大通的是第三師第九團(團部和二營兩個連)，敵我力量懸殊。
中共大通縣委得到馬英發動叛亂的消息后臨危不亂，一面組織軍民積極準備守城，一面緊急聯絡西寧，匯報情況。12月5日，第一軍軍部接到匪情報告后，軍長賀炳炎、政委廖漢生迅速主持制定了作戰計劃，決定首先派三師師長興中率領七團兩個營趕往橋頭和大通增援，以解兩地之圍。傍晚，軍部又命令二師六團一營由副團長張祖臺率領，炮兵團的一個營由該團副團長閻廷明率領，從西寧迅速趕往橋頭鎮，負責鞏固橋頭據點，確保西寧經橋頭到大通、門源交通道路的安全。
此時，馬英正命令上千匪徒對駐硤門的解放軍四連展開圍攻。面對來勢洶洶的馬英土匪，四連戰士沉著應戰，九團團政委余金龍率領駐大通縣城部分戰士及時趕到，把四連接回了縣城。馬英繼而指揮匪徒進攻縣城，城內解放軍奮起抵抗，群眾紛紛組織起來協助守城。在解放軍指戰員、政府機關工作人員和廣大人民群眾并肩奮戰下，5日當晚一個匪徒也未能爬上城墻。
與此同時，橋頭鎮的戰斗也在激烈進行。該鎮位于西寧市西北35公里，是一個只有200余戶人家的小鎮，但地形險要，且有3條公路分別通往西寧、門源、大通。匪首馬英深知該鎮的重要，因此親率匪徒發起攻擊，攻打解放軍三師騎兵營(缺第二連)。匪眾占據了橋頭南、北山高地，居高臨下向解放軍射擊。解放軍戰士架起機槍仰射，與敵人隔河對峙。6日，解放軍七團和六團增援部隊陸續趕到，和守軍內外夾擊，擊斃土匪300余人，俘虜500余人，殘匪保護著馬英倉皇逃走。
當日下午，六團兩個營及炮兵營繼續向大通增援。張祖臺奉命指揮一個營協同騎兵營留守橋頭，以防馬英匪眾再次反撲。不久，解放軍增援部隊抵達大通縣城，圍城叛匪遭到沉重打擊后頃刻瓦解。
馬英連遭敗績后，于11日黃昏派部分匪徒襲擊距橋頭10公里的煤窯溝煤礦，企圖切斷西寧市的燃料供應。解放軍橋頭守軍聞訊后立刻分兵赴援，于13日凌晨兩點趕到煤窯溝，全殲該股敵人。
馬英以為解放軍分兵救援煤窯溝，橋頭必定空虛，于是在12日下午親率600余匪眾到達橋頭南山陣地，命部下攻山數次，卻被解放軍守軍擊退。第二天，解放軍一軍二師騎兵營趕到，配合橋頭部隊將馬英叛匪徹底擊潰。追擊中，一名騎兵營戰士連發兩槍，擊斃一個狼狽逃竄的土匪。檢查尸體后，從其身上搜出一塊重四兩九錢的金磚和一個水晶石私章，上面刻著“馬英”二字。第二天，解放軍從軍官訓練處調來一名原馬步芳部隊軍官，經他辨認，證實被擊斃者正是匪首馬英。消息傳出后，大通各族群眾無不拍手稱快。
14日，大通縣人民政府頒布了關于此次剿匪戰斗的捷報。隨后，解放軍于21日出發，分路進剿門源土匪，次日收復門源縣城，匪眾叛亂被迅速平息。